식료품을 사면서 캔디바, 껌, 잡지를 집어 든 적이 있으신가요? 이러한 잘 알려진 '충동 구매'는 흥미로운 의문을 불러일으킵니다. 과연 무엇이 우리의 결정을 이끄는 것일까요? 한편으로는 무엇을 사고, 무엇을 먹고, 무엇을 읽을지 결정하는 것은 의식적인 마음이라고 주장할 수도 있습니다. 반면에 유명인 잡지와 소금에 절인 초콜릿은 실제로 계란과 빵과 함께 쇼핑 목록에 없었다는 사실을 인정해야 할 것입니다. 그렇다면 이러한 상품을 구매하려는 욕구는 어디에서 비롯된 것일까요? 이 모듈에서 살펴보겠지만, 우리가 의식하지 못하는 사이에 우리의 사고와 결정에 작용하는 여러 가지 힘이 무의식에 의해 처리되고 있습니다.

약간의 역사

"무의식"이라는 용어는 18세기 독일 철학자 플라트너에 의해 비교적 최근에 도입되었지만(독일어로 "무의식"), 인간 본성의 상대적인 "무의식"은 2천 년 이상 경이로움과 좌절감을 동시에 불러일으켰습니다. 소크라테스(기원전 490~399년)는 사람들이 종종 정말 하고 싶지 않은 일을 하는 것을 발견한 후 자유 의지가 제한되어 있거나 적어도 그렇게 보인다고 주장했습니다. 그는 이를 "자기 자신을 통제하지 못하는 것"으로 번역할 수 있는 아크라시아라고 불렀습니다. 몇 세기 후, 로마의 사상가 플로티누스(AD 205-270)는 무의식적 심리 과정의 가능성을 최초로 글로 언급했을 것으로 추정됩니다: "의식적인 지각이 없다고 해서 정신 활동이 없다는 증거는 아니다."

소크라테스와 플로티누스가 각각 처음으로 말로 표현한 이 두 가지 아이디어는 심리학, 철학, 신경과학 분야에서 여전히 뜨거운 논쟁을 불러일으키고 있습니다. 즉, 과학자들은 여전히 인간의 행동이 자발적 또는 비자발적으로 보이는 정도를 조사하고 있으며, 과학자들은 여전히 무의식적 심리 과정과 의식적 심리 과정 또는 정신 활동 전반의 상대적 중요성에 대해 조사하고 있습니다. 그리고 놀랍지 않게도 이 두 가지 문제는 여전히 논란의 여지가 있습니다.

유럽에서 과학 혁명이 일어났을 때 프랑스 철학자 데카르트(1596-1650)에 의해 무의식은 우리에게서 사라졌습니다. 데카르트의 이원론은 몸과 마음을 엄격하게 구분하는 것을 수반했습니다. 데카르트에 따르면 마음은 심리적 과정을 일으키며, 마음에서 일어나는 모든 일은 정의상 의식적인 것입니다. 일부 심리학자들은 의식적 인식 밖에서 일어나는 정신적 과정을 불가능하게 만드는 이 생각을 데카르트적 재앙이라고 불렀습니다. 과학이 데카르트가 지시한 빈곤에서 완전히 회복하는 데는 2세기가 훨씬 넘게 걸렸습니다.

그렇다고 데카르트와 동시대 사상가들이 모두 데카르트의 이원론에 동의했다고 말할 수는 없습니다. 사실, 그들 중 다수는 동의하지 않았고 무의식적 심리 과정에 대한 이론을 계속 발전시켰습니다. 예를 들어 영국의 철학자 존 노리스(1657-1711)는 이렇게 말했습니다: "우리는 우리가 의식하지 못하는 생각을 가질 수 있다. . . 우리가 주의하거나 인식할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 아이디어가 우리 머릿속에 각인되어 있습니다."라고 말했습니다. 임마누엘 칸트(1724-1804)도 "우리가 의식하지 못하는 감각, 즉 지각과 감각의 영역은 헤아릴 수 없을 정도로 넓다"고 동의했습니다. 노리스와 칸트는 무의식적 심리 과정의 중요성을 주장하는 많은 사람들이 오늘날에도 여전히 지적하는 논리적 논거를 사용했습니다: 우리 뇌에는 너무나 많은 일이 일어나고 있고 의식의 용량은 매우 작기 때문에 의식 이상의 것이 있을 것입니다.

무의식적 과정의 중요성을 가장 유명하게 주장한 사람은 19세기 후반 오스트리아의 신경학자 지그문트 프로이트입니다. 대부분의 사람들은 프로이트를 이드, 자아, 초자아에 대한 이론과 억압, 숨겨진 욕망, 꿈에 대한 그의 아이디어와 함께 정신 분석과 연관시킵니다. 이러한 연관성은 충분히 타당하지만 프로이트는 잘 알려지지 않은 일반 이론 연구도 발표했습니다(예: 프로이트, 1915/1963). 이 이론적 작업은 그의 정신 분석적 작업과는 대조적으로 매우 신선하고 현대적으로 들립니다. 예를 들어, 프로이트는 이미 인간의 행동이 결코 의식적인 과정으로 시작되지 않는다고 주장했습니다(아래에서 설명하는 리벳 실험과 비교해보세요).

프로이트와 빌헬름 분트는 무의식적 심리 과정의 필요성에 대한 또 다른 논리적 논거를 제시했습니다. 분트는 다음과 같이 말했습니다: "우리의 마음은 운 좋게도 이 정교한 작업에 대한 최소한의 지식 없이도 생각의 가장 중요한 기초를 제공합니다. 그 결과만 의식이 됩니다. 이 무의식적인 마음은 우리를 위해 창조하고 생산하며 마침내 잘 익은 열매를 우리 무릎에 던져주는 미지의 존재와 같습니다." 다시 말해, 우리는 부르고뉴 와인 한 잔의 맛, 타지마할의 아름다움, 침대에 부딪힌 후 발가락의 날카로운 통증 등 다양한 것들을 의식적으로 인식할 수 있지만, 이러한 경험은 우리에게 도달하기 전에 허공에서 맴돌지 않습니다. 이러한 경험은 어떻게든 어딘가에서 준비되어 있습니다. 의식이 다른 신체적, 정신적 과정과 인과적으로 단절되어 있다고 믿지 않는 한(예를 들어 신이 인도한다고 가정하는 경우), 의식적인 경험은 우리가 의식하지 못하는 뇌의 다른 과정에 의해 준비되어 있어야 합니다.

독일의 심리학자 와트(1905)는 흥미로운 실험을 통해 우리가 정신적 과정의 결과만을 의식적으로 인식한다는 것을 보여주었습니다. 와트는 참가자들에게 명사(예: "참나무")를 반복적으로 제시하고 가능한 한 빨리 연관된 단어로 응답하도록 했습니다. 어떤 경우에는 참가자들에게 상위 단어("참나무"-"나무")의 이름을 말하라는 요청을 받았고, 다른 경우에는 부분("참나무"-"도토리") 또는 하위("참나무"-"들보") 단어를 말하라는 요청을 받기도 했습니다. 따라서 참가자의 사고는 지시(예: 상급), 명사 제시(예: "참나무"), 적절한 연관어 찾기, 대답의 언어화(예: "나무")의 네 단계로 나뉘었습니다. 참가자들은 각 단계에서 의식의 역할을 조명하기 위해 네 단계를 모두 주의 깊게 성찰하도록 요청받았습니다. 세 번째 단계(연관성 찾기)는 실제 사고가 일어나는 단계이므로 가장 흥미로운 단계로 간주되었습니다. 그러나 다른 단계와 달리 이 단계는 심리학자들이 말하는 것처럼 내성적으로 공허했습니다: 참가자들은 아무것도 보고할 수 없었습니다. 사고 자체는 무의식적이었고, 참가자들은 떠오르는 답만 의식했습니다.
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행동이 시작되는 곳

우리가 행동을 의식하기 전에 무의식적으로 행동을 준비한다는 생각은 심리학의 가장 유명한 실험 중 하나에서 테스트되었습니다. 꽤 오래 전, 콘후버와 디케(1965)는 실험 참가자들에게 손가락을 구부리는 간단한 동작을 수행하도록 요청하는 실험을 했습니다. 또한 뇌가 언제 행동을 준비하기 시작하는지 조사하기 위해 뇌파를 측정했습니다. 연구 결과, 무의식적 준비의 첫 신호가 행동에 앞서 약 800밀리초 전에 나타나는 것으로 나타났습니다. 이는 상당한 시간이며, 벤자민 리벳은 행동 결정에 대한 의식적 인식이 그보다 더 오래, 혹은 더 오래 전에 나타나는지 궁금해졌습니다. 리벳(1985)은 콘후버와 디케의 실험을 재현하면서 행동 결정에 대한 의식적 인식이라는 또 다른 측정을 추가했습니다. 그는 의식적인 결정은 무의식적인 준비에 뒤따르며 실제 행동 실행에 약 200밀리초 정도만 앞선다는 것을 보여주었습니다. 즉, 무의식이 행동을 결정하고, 그 다음 행동을 실행하고 싶다는 의식을 의식적으로 인식한 다음, 마지막으로 행동한다는 것입니다.

리벳의 실험은 큰 파장을 일으켰고, 일부 사람들은 이 실험을 비판하며 의식의 결정적인 역할을 인정하지 않으려 했습니다. 리베트 실험의 행동 순서가 뇌의 뇌파 신호에서 시작되는 것이 아니라 그 전에 손가락을 구부리라는 실험자의 지시에 따라 시작된다는 개념과 같이 이러한 비판 중 일부는 타당합니다. 그리고 이 지시는 의식적으로 인식됩니다. 이 실험의 정확한 의미를 둘러싼 논란은 아직 완전히 해결되지 않았으며, 최근 Soon과 동료들(Soon, Brass, Heinze, & Haynes, 2008)은 리벳 실험의 중요한 한계를 우회하는 흥미로운 실험을 보고했습니다. 참가자들은 이분법적 선택을 반복적으로 해야 했고(두 개의 버튼 중 하나를 눌러야 함), 어떤 버튼을 누를지는 자유롭게 선택할 수 있었습니다. 실험자들은 참가자들의 뇌 활동을 측정했습니다. 참가자들이 간단한 선택을 여러 번 반복한 후, 실험자들은 이전 실험에서 두 가지 선택에 대한 뇌 활동의 차이를 살펴봄으로써 참가자가 다음에 어떤 버튼을 누를지 의식적으로 '결정'하기 훨씬 전에 최대 10초 전에 참가자가 어떤 버튼을 누를지 예측할 수 있었습니다.

사회 심리 과정에서의 무의식

오늘날 무의식적 과정에 대한 대부분의 과학적 연구는 사람들이 특정 심리적 과정이나 행동에 의식이 필요하지 않다는 것을 보여주는 데 목적이 있습니다. 그러한 예 중 하나가 태도 형성입니다. 태도 형성의 가장 기본적인 과정은 단순한 노출을 통해 이루어집니다(Zajonc, 1968). 매일 지나치는 광고판의 브랜드나 라디오에서 자주 흘러나오는 노래와 같이 자극을 반복적으로 인지하는 것만으로도 태도는 긍정적으로 바뀝니다. 흥미롭게도 단순한 노출은 태도의 대상에 대한 의식적인 인식이 필요하지 않습니다. 실제로 새로운 자극이 극히 짧은 시간 동안 잠재적으로 제시되는 경우에도 단순 노출 효과가 발생합니다(예: Kunst-Wilson & Zajonc, 1980). 흥미롭게도 이러한 잠재의식적 단순 노출 실험에서 참가자들은 의식적으로 노출된 기억이 없는 자극에 대해 선호하거나 긍정적인 태도를 보입니다.

무의식적 과정에 대한 연구는 편견에 대한 우리의 이해를 크게 향상시켰습니다. 사람들은 인종에 따라 다른 사람을 자동적으로 분류하는데, 패트리샤 디바인(1989)은 이러한 분류가 무의식적으로 관련 문화적 고정관념을 활성화한다는 사실을 입증했습니다. 중요한 것은 Devine은 고정관념 활성화가 사람들의 명시적 편견 수준에 의해 조절되지 않는다는 사실도 보여주었습니다. 이 연구의 결론은 암울했습니다: 우리는 무의식적으로 문화적 고정관념을 활성화하며, 이는 명시적인 편견이 없는 사람, 즉 고정관념을 갖고 싶지 않은 사람에게도 마찬가지입니다.

무의식적 처리와 주의의 역할

무의식적 과정에 대한 통찰력은 창의성에 대한 우리의 생각에도 기여했습니다. 창의성은 일반적으로 3단계 과정의 결과로 간주됩니다. 먼저 의식적으로 문제에 관심을 기울이는 것으로 시작됩니다. 문제에 대해 생각하고 읽고 다른 사람들과 문제를 논의합니다. 이 단계에서는 필요한 정보를 수집하고 정리할 수 있지만, 이 단계에서는 진정으로 창의적인 아이디어가 나오는 경우는 드뭅니다. 두 번째 단계는 무의식 단계로, 사람들이 무의식적으로 생각하는 인큐베이션 단계입니다. 문제는 잠시 제쳐두고 의식적인 주의는 다른 곳으로 향합니다. 무의식적 사고의 과정은 때때로 창의적인 결과물이 의식으로 들어오는 '유레카 경험'으로 이어지기도 합니다. 이 세 번째 단계는 다시 의식적인 주의가 중요한 역할을 하는 단계입니다. 창의적인 결과물을 말로 표현하고 전달해야 합니다. 예를 들어, 과학적 발견은 다른 사람에게 전달되기 전에 상세한 증거가 필요합니다.

사람들이 무의식적으로 생각한다는 생각은 의사 결정에도 적용되었습니다(Dijksterhuis & Nordgren, 2006). 최근의 한 실험(Bos, Dijksterhuis, & van Baaren, 2008)에서는 참가자들에게 매력도가 다른 다양한 대안(예: 자동차 또는 룸메이트)에 대한 정보를 제시했습니다. 그 후 참가자들은 결정을 내리기 전에 산만하게 만드는 과제에 참여했습니다. 즉, 참가자들은 의식적으로 다른 것에 대해 생각했으며, 이 경우에는 애너그램을 풀었습니다. 그러나 한 그룹은 방해 요인 과제를 수행하기 전에 나중에 의사 결정 문제에 대한 질문을 받게 될 것이라고 들었습니다. 대신 두 번째 그룹은 의사 결정 문제가 끝났으며 나중에 아무것도 묻지 않을 것이라고 들었습니다. 즉, 첫 번째 그룹은 정보를 더 처리해야 하는 목표가 있었지만 두 번째 그룹은 그런 목표가 없었습니다. 실험 결과 첫 번째 그룹이 두 번째 그룹보다 더 나은 의사 결정을 내린 것으로 나타났습니다. 의식적으로 똑같은 일(다시 말해서 애너그램 풀이)을 했지만 첫 번째 그룹이 두 번째 그룹보다 더 나은 결정을 내린 것은 무의식적으로 생각했기 때문입니다. 최근 연구자들은 이러한 무의식적 사고 과정에 대한 신경과학적 증거를 보고했는데, 실제로 최근에 인코딩된 정보가 목표가 있을 때 무의식적으로 더 처리된다는 사실을 보여주었습니다(Creswell, Bursley, & Satpute, 언론 보도).

사람들은 때때로 우리가 무의식적으로 이렇게 많은 정교한 일을 할 수 있다는 사실에 놀랄 때가 있습니다. 그러나 주의력과 의식 사이에는 일대일 관계가 없다는 사실을 인식하는 것이 중요합니다(예: Dijksterhuis & Aarts, 2010 참조). 우리의 행동은 주로 목표와 동기에 의해 좌우되며, 이러한 목표는 우리가 무엇에 주의를 기울이는지, 즉 뇌가 어떤 것에 얼마나 많은 자원을 소비하는지를 결정하지만 반드시 우리가 의식적으로 인식하는 것은 아닙니다. 우리는 거의 주의를 기울이지 않는 것(예: 찰나의 백일몽)에도 주의를 기울일 수 있고, 일시적으로 인식하지 못하는 것(예: 해결하고 싶은 문제나 직면한 중요한 결정)에도 많은 주의를 기울일 수 있습니다. 주의력과 의식은 서로 연관되어 있기 때문에 혼란의 일부가 발생합니다. 들어오는 자극에 더 많은 주의를 기울이면 의식적으로 인지할 확률이 높아집니다. 그러나 주의와 의식은 별개입니다. 그리고 우리가 무의식적으로 많은 일을 할 수 있는 이유를 이해하려면 주의력이 핵심입니다. 우리는 주의력이 필요하지만 많은 일에서 의식적인 인식이 필요하지 않습니다.

오늘날 대부분의 연구자들은 무의식적 과정과 의식적 과정에 대해 알아보는 가장 합리적인 접근 방식은 (고차원적인) 인지 작업을 무의식적인 것으로 간주하고, 의식이 어떤 것을 추가하는지 테스트하는 것이라는 데 동의합니다(Dijksterhuis & Aarts 2010; van Gaal, Lamme, Fahrenfort, & Ridderinkhof, 2011; 예외는 Newell & Shanks, 언론보도 참조). 그러나 연구자들은 의식적 과정과 무의식적 과정의 상대적 중요성이나 기여도에 대해 여전히 의견이 분분합니다. 일부 이론가들은 의식의 인과적 역할이 제한적이거나 사실상 존재하지 않는다고 주장하는 반면, 다른 이론가들은 여전히 의식이 거의 모든 인간 행동에 결정적인 역할을 한다고 믿습니다.

참고: 사람들이 무의식에 대해 생각하는 방식에 대한 역사적 개요는 주로 Koestler(1964)를 기반으로 합니다.